Avonex wird zur Behandlung gehfähiger Patienten mit schubförmiger multipler Sklerose (MS) eingesetzt, einer Form von MS, bei der sich Attacken (Krankheitsschübe) mit Phasen ohne Symptome abwechseln. Avonex wird Patienten im Alter ab 12 Jahren verabreicht, bei denen innerhalb der vergangenen drei Jahre mindestens 2 Schübe aufgetreten sind. Avonex verlangsamt das Fortschreiten der Behinderung und verringert die Häufigkeit von Krankheitsschüben. Avonex wird auch zur Behandlung erwachsener Patienten nach erstmaligem Auftreten von MS-Anzeichen eingesetzt, wenn diese Symptome schwerwiegend genug sind, um eine Behandlung mit injizierten Kortikosteroiden (Entzündungshemmern) zu rechtfertigen. Es wird angewendet, wenn davon ausgegangen wird, dass bei dem Patienten ein hohes Risiko für die Entwicklung von MS besteht. Vor der Gabe müssen andere Ursachen für die Symptome allerdings vom Arzt ausgeschlossen werden. Das Arzneimittel ist nur auf ärztliche Verschreibung erhältlich.

Anwendung von Avonex

Die Behandlung mit Avonex ist unter Aufsicht eines in der Behandlung von MS erfahrenen Arztes einzuleiten. Avonex wird einmal wöchentlich in einer Dosis von 30 Mikrogramm intramuskulär injiziert, d. h. in einen Muskel gespritzt. Dabei sollte jede Woche eine andere Injektionsstelle gewählt werden. Der Patient kann sich Avonex auch selbst spritzen, wenn er dementsprechend geschult wurde. Zur Linderung der grippeähnlichen Symptome, die während der ersten Behandlungsmonate auftreten können, kann vor jeder Injektion sowie über weitere 24 Stunden nach einer Injektion ein Schmerzmittel zur Fiebervermeidung verabreicht werden. Bei Patienten, die eine progrediente (fortschreitende, sich verschlechternde) MS entwickeln, sollte die Behandlung mit Avonex abgebrochen werden.

Wirkung von Avonex

MS ist eine Erkrankung der Nerven, bei der die Schutzhülle rund um die Nerven durch Entzündungen zerstört wird (Demyelinisation, also Entmarkung bzw. Zerstörung der Nervenfasern). Interferon beta-1a, der arzneilich wirksame Bestandteil von Avonex, gehört zu der Gruppe der Interferone. Interferone sind natürliche Substanzen, die vom menschlichen Körper hergestellt werden und ihm helfen, gegen Angriffe wie Virusinfektionen vorzugehen. Die genaue Wirkweise von Avonex bei MS ist derzeit noch nicht vollständig erforscht, man nimmt aber an, dass Interferon beta das Immunsystem beruhigt und dadurch MS-Schübe verhindert. Interferon beta-1a wird durch ein als rekombinante DNA-Technologie bezeichnetes Verfahren hergestellt. Es wird von einer Zelle produziert, in die ein Gen (DNA) eingebracht wurde, dass diese zur Bildung von Interferon beta-1a befähigt. Das Ersatz-Interferon beta-1a wirkt genau so wie natürlich hergestelltes Interferon beta.